1922 : L'Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions est fondé par l'inventeur et homme politique Jules-Louis Breton (1872-1940) ; Aimé Cotton en est le président du comité Physique. Cette institution disparaîtra en 1938, au profit du Centre national de la recherche scientifique appliquée (CNRSA).

1923 : Aimé Cotton est élu à l'Académie des Sciences, et fait chevalier de la Légion d'Honneur.

1924-1928 : Le grand électroaimant est construit à Meudon.

1927 : Aimé Cotton créé le Laboratoire des Basses Températures, pour accueillir le grand électroaimant en cours de construction.

1928 : Le grand électroaimant est inauguré devant l'Académie des Sciences, le 9 juillet.

1931 : Aimé Cotton préside la Société française de Physique.

1938 : Aimé Cotton préside l'Académie des Sciences, et est fait Commandeur de la Légion d'Honneur.

1938-1945 : Le grand aimant permanent est construit au Laboratoire des Basses Températures et du Grand Electroaimant.

1939 : le CNRS est créé durant le mois d'octobre, par fusion entre le Centre national de la recherche scientifique appliquée (1938-1939) et la Caisse nationale de la recherche scientifique (1935-1939).

1941 : Aimé Cotton est emprisonné par les nazis à la prison de Fresnes d'octobre à novembre, en raison de ses orientations politiques marquées à gauche. Il le sera de nouveau au cours de l'année 1942, en compagnie de son fils aîné, et recevra à la fin du conflit la rosette de la Résistance. 

1945 : Le grand aimant permanent est inauguré.

1945-1951 : Pierre Jacquinot officie comme secrétaire général de la Société française de Physique.

1947 : Le laboratoire est rattaché au CNRS.

1948 : Aimé Cotton célèbre son jubilé scientifique.

1950 : Gaston Dupouy, sous-directeur du laboratoire durant les années 1930, est élu à l'Académie des Sciences et devient directeur général du CNRS.

1951 : Décès d'Aimé Cotton. Le laboratoire prend son nom, sur décision de son successeur - Pierre Jacquinot.

1957 : Gaston Dupouy, créateur de la Médaille d'or du CNRS, l'obtient l'année de son départ.

1962-1969 : Pierre Jacquinot occupe la fonction de directeur général du CNRS ; pendant cette période, c'est Robert Chabbal, futur directeur général du CNRS (1976-1979), qui occupe la fonction de directeur du laboratoire.

1966 : Pierre Jacquinot est élu à l'Académie des Sciences.

1967 : Le laboratoire quitte Meudon-Bellevue pour le jeune campus d'Orsay.

1969 : La première conférence EGAS (European Group on Atomic Studies) est organisée, à Orsay.

1970 : Le grand électroaimant cesse d'être utilisé pour des expériences.